Novo Nordisk-topchef gav vigtig indrømmelse i senatshøring – men fik også, hvad han kom efter

Det begyndte – måske forudsigeligt nok – med beskyldninger om grådighed. »Behandl det amerikanske folk på samme måde, som du behandler andre mennesker over hele verden. Stop med at snyde os,« lød det i åbningen af tirsdagens høring i det amerikanske Senats sundhedsudvalg, HELP, fra den uafhængige senator Bernie Sanders. Men det endte med et muligt gennembrud, som måske kan ende med, at Novo Nordisk sænker prisen på insulin- og fedmemidlerne Ozempic og Wegovy i USA. »Det er ikke en Lars Fruergaard, der står i et ringhjørne og modtager det ene slag efter det andet,« lyder det fra senioranalytiker i Sydbank Søren Løntoft Hansen. Ifølge ham modtog Novo Nordisk-topchefen godt nok et par slag af Bernie Sanders – men formåede at holde paraderne godt oppe hele vejen igennem. Fruergaard klar til at mødes med mellemmændene Sanders forsøgte at tage luften ud af Fruergaards argumentation fra start og havde samtidig en overraskelse i ærmet. Sundhedsudvalget havde nemlig indhentet udtalelser fra de tre største indkøbsorganisationer, de såkaldte PBMer, forud for høringen. Her lovede organisationerne, der tilsammen dækker omkring 80 procent af det amerikanske marked for receptpligtig medicin, at de ikke vil begrænse adgangen til Novo Nordisks medicin, hvis selskabet vælger at sænke listeprisen på Ozempic og Wegovy. Oplysningerne overraskede Lars Fruergaard Jørgensen, der i lang tid forsøgte at tale udenom, når han blev spurgt, om han nu ville love at sætte priserne på Ozempic og Wegovy ned. Men til sidst lykkedes det den demokratiske senator Maggie Hassan suppleret af Bernie Sanders at få Lars Fruergaard til at sige ja til at mødes med indkøbsorganisationerne og sundhedsudvalget – og måske sænke listepriserne. »Men jeg er nødt til at forstå, hvad det går ud på. Jeg skal være sikker på, at den (prisnedsættelsen, red.) ender ude hos patienterne. Det skal helt ud til patienterne,« sagde Fruergaard. »Men hvis PBMerne holder deres ord, vil du så sænke prisen?« lød spørgsmålet fra Sanders. »Hvis det virker på en måde, så patienterne får adgang til billigere medicin, så vil vi være positivt stemte,« lød det fra Fruergaard. At det lykkedes Bernie Sanders at få Fruergaard til at indvilge i at tale med PBMerne, som han ellers gentagne gange fremstillede som en vigtig årsag til, at medicinpriserne i USA er højere end i resten af verden, kommer bag på Søren Løntoft Hansen. »Det var meget overraskende at høre, at Bernie Sanders faktisk havde fået tilsagn fra de største indkøbsorganisationer om, at hvis Novo Nordisk sænkede priserne, så vil de ikke miste adgang til amerikanerne via sundhedsforsikringerne,« siger Søren Løntoft Hansen. Ifølge Søren Løntoft Hansen lyder det som udgangspunkt »meget tiltalende«. »Lars Fruergaard var egentlig ret klar i at sige, at de gerne vil indgå i dialog og kigge på, hvordan man kan gøre det billigere for amerikanerne at bruge Ozempic og Wegovy,« siger Søren Løntoft Hansen. Men han hæftede sig også ved, at Fruergaard flere gange henviste til dårlige erfaringer med PBMerne. Da Novo Nordisk i marts 2023 sænkede prisen markant på selskabets insulin, Levemir, resulterede det nemlig i, at PBMerne fjernede insulinen fra deres medicinlister, fordi de ikke længere kunne tjene penge nok på den. Det betød, at Novo Nordisk tidligere i år helt trak insulinen fra det amerikanske marked til stor frustration for mange patienter. »Mit indtryk er, at Fruergaard meget gerne vil diskutere det med industrien og indkøbsorganisationerne samt regeringen i USA. Men han er tilbageholdende med stålfast at sige, at de gerne vil sænke priserne – for han vil gerne se betingelserne for det,« siger Søren Løntoft Hansen. En overraskende omgang Flere elementer af høringen kom som en overraskelse for senioranalytiker hos Sydbank Søren Løntoft Hansen. Han fremhæver især spørgsmålene fra sundhedsudvalgets senatorer: »Det, der er mest overraskende i den her debat, er, hvor interesseret senatorerne er i at høre om prisstrukturerne i det amerikanske sundhedssystem, og hvilke led i værdikæden der faktisk får andel i de her listepriser.« Bernie Sanders begyndte ellers hele seancen med at sige, at det, de nu skulle til at tale om, ikke er noget kompliceret stof. Men det modbeviste senatorerne ifølge Søren Løntoft Hansen spørgsmål efter spørgsmål: »Når man kigger på graden af spørgsmålene til sundhedssystemet og måden, der bliver spurgt på, så er det i hvert fald noget mere kompliceret end det, som Bernie Sanders gerne vil udlægge det som.« Og i forhold til Novo Nordisk-topchefen, ja, så fik han ifølge senioranalytikeren plejet sit image. »Jeg er overrasket over, at han jo rent faktisk – i den her kamparena – er i stand til at finde øget opmærksomhed omkring Novo Nordisk og måske øget opmærksomhed om, hvordan det amerikanske sundhedssystem er opbygget,« siger han og tilføjer: »Han får plejet sit image, og jeg synes, at han vinder gehør.« https://www.berlingske.dk/virksomheder/novo-nordisk-topchef-gav-vigtig-indroemmelse-i-senatshoering-men-fik